El polièster és un material sintètic fet de productes petroquímics, derivats principalment del petroli. Pertany a la família dels polímers, que estan formats per llargues cadenes de molècules. La forma més comuna de polièster és el tereftalat de polietilè (PET), que es crea mitjançant una reacció química entre l'etilenglicol i l'àcid tereftàlic.
Com a teixit, el polièster és conegut per la seva força, durabilitat i resistència a la contracció, l'estirament i les arrugues. Les seves fibres són inherentment hidròfobes, és a dir, repel·leixen l'aigua, la qual cosa contribueix a les seves propietats d'assecat ràpid i resistència a la floridura. El polièster es pot fabricar amb diferents textures i acabats, que van des de superfícies llises i sedoses fins a superfícies més texturades. Sovint es barreja amb fibres naturals com el cotó per combinar els avantatges d'ambdós materials, com la suavitat i la transpirabilitat amb la durabilitat i la resistència a les arrugues.
El polièster s'utilitza àmpliament en diverses aplicacions, com ara roba, mobles per a la llar, teixits industrials i embalatges. Es valora per la seva assequibilitat, versatilitat i baix manteniment, el que el converteix en un material de referència en moltes indústries. A més, el polièster es pot reciclar, la qual cosa ha fet augmentar el seu ús en productes respectuosos amb el medi ambient, especialment en forma de polièster reciclat (rPET).
